O ECG foi o primeiro exame cardiológico, tendo sido inicialmente desenvolvido em 1901, quando compreendia apenas 1 derivaçăo; atualmente o método pode apresentar-se com 12 derivaçőes simultâneas computadorizadas. Tal exame continua apresentando muita utilidade para o diagnóstico e acompanhamento das doenças do coraçăo. Sua realizaçăo consiste em colocar alguns eletrodos nos braços, pernas e tórax para captar a corrente elétrica gerada pelo funcionamento do coraçăo. Năo provoca nenhum dano ao organismo. Trata-se de um exame importante para avaliar os distúrbios do ritmo cardíaco e oferece informaçőes importantes nos casos de angina do peito e infarto agudo do miocárdio.

Outros dados podem ser obtidos também, tais como, tamanho do coraçăo, hipertrofia muscular, distúrbios na conduçăo ( bloqueios ) etc.